Il a le même âge et ses jardins font la même taille que ceux de Versailles... mais il est beaucoup moins célèbre. Le Château de Venaria, bâti dans la lande montagneuse qui encercle Turin, n'attend que l'automne 2020 et le retour de sa majestueuse fontaine d'Hercule pour pouvoir faire de l'ombre à son cousin français.
Devenu en 1675 la résidence de chasse de la dynastie italienne des Savoie, le somptueux château italien force l'admiration avec ses 80 000 carrés d'édifice, sa chapelle baroque, ses écuries monumentales ou encore la myriade de sculptures, stucs et statues qui embellissent ses jardins démesurés.
Venaria Reale, à deux doigts d'être rasée
Inscrit à l'Unesco, le bien-nommé "Versailles piémontais" a pourtant frôlé dans les années 1970... la destruction, pour être remplacé par un HLM. Depuis la fin des guerres napoléoniennes, il était utilisé à des fins militaires et se dégradait lentement. Lors d'une émission télévisée, les dégâts sont exposés au grand public italien, sidéré. Le chef d'œuvre baroque n'est plus ; deux siècles de quasi-abandon l'ont ravagé. On est encore loin d'imaginer qu'en 2019, le château de Venaria deviendra le 7ème monument le plus visité d'Italie, derrière le Colisée romain et les Offices de Florence.
Son sauvetage est assuré en 1998 par l'UE, qui entame là le plus grand des chantiers culturels européens. Dix ans de travail, 800 intervenants et 200 millions d'euros plus tard, le monument retrouve enfin sa splendeur d'antan, mâtinée de la patte d'artistes contemporains comme Brian Eno. Cet été, ce sont les jardins qui se réinventent peu à peu, mélangeant art moderne, design et témoignages du passé - 300 ans après que les troupes françaises les aient transformés en sobre terrain d'entraînement. Aujourd'hui, ils peuvent se visiter à pied, avec un petit train ou en calèche. Reportage d'Alban Mikoczy, Laura Tositti et Valérie Parent.
L'info en + : preuve que l'Italie enviait à la France le faste royal de ses palais, la Reggia di Venaria copie en de nombreux points la résidence du Roi Soleil, achevée 11 ans plus tôt. La splendeur royale doit être ostensible, grâce à de grandes galeries de lumière (La Galerie des Glaces à Versailles, la Galerie de Diane à Turin), un lieu religieux (la Chapelle palatine face à San Umberto), un jardin prolifique (l'Orangeraie chez l'un, la Citronneraie chez l'autre). Mais Turin doit finalement s'incliner avec le style de ses jardins, explicitement taillés ..."à la française". Jardins qui seront finalement détruits par les troupes militaires... françaises !
Anne Donadini
