Dans quelques semaines sortira sur grand écran "The Man of Steel", la nouvelle version de Superman au cinéma. Histoire de faire le malin auprès de vos amis dans la file d'attente, voici dix infos à connaître sur le super-héros...

Superman fut d'abord... un super-méchant

Officiellement, Superman est né en 1938 avec le premier numéro du magazine de Bandes-dessinées "Action Comics". Mais 6 ans plus tôt, ses créateurs Joe Siegel et Jerry Shuster avaient publié une première histoire courte intitulée "Le règne de Superman". Dans ce récit, Superman est un être humain qui se retrouve doté de pouvoirs télépathiques suite à des expériences médicales. Evidemment, cela lui monte à la tête et il décide de conquérir le monde. Ni collant bleu, ni cape, le Superman de 1932 avec son crâne rasé ressemble plutôt à Lex Luthor.

D'où vient le nom "Clark Kent" ?

Les auteurs de Superman étaient fans de cinéma lorsqu'ils créèrent le journaliste derrière lequel Superman cache sa véritable identité. Ils choisirent "Clark" en hommage à Clark Gable et "Kent" en référence à Kent Taylor. Physiquement, le personnage du journaliste est inspiré d'Harold Lloyd. Quant à la ville de Metropolis, elle tire son nom de "Metropolis" de Friz Lang sorti en 1927.

Quelle est la date d'anniversaire de Superman ?

Selon l'histoire "officielle" du héros, Superman fête son anniversaire le 29 février, une fois tous les 4 ans. Mais rien n'est sûr. Dans les années 50, c'était en Octobre. La série télé "Smallville" qui raconte la jeunesse du héros place cette date au mois de Mai. Pour compliquer tout cela, la date d'anniversaire de Clark Kent est fixée tantôt au 18 juin (le jour où il fut trouvé par les Kent) tantôt au 1er décembre... Quant à l'âge du héros, il oscille entre 29 et 35 ans selon les époques...

Superman n'a pas toujours volé

A l'origine Superman ne vole pas : il court très très vite et saute très très haut. Mais dans les années 50, lorsque le premier dessin animé Superman est créé à la télévision américaine, les dessinateurs ont du mal à animer le personnage lorsqu'il bondit. Ils demandent alors l'autorisation à l'éditeur de Superman, DC Comics, de lui ajouter un nouveau super-pouvoir : la possibilité de voler. Comme le super-héros est immobile lorsqu'il vole, c'est autant d'efforts en moins pour les auteurs du dessin animé... Avec le temps, ce pouvoir bien pratique va permettre d'envoyer le super-héros à l'autre bout du monde et de la galaxie quasi-instantanément. Puisqu'on en est au rayon des Super-pouvoirs, sachez aussi qu'à l'origine Superman avait le pouvoir de contrôler ses muscles faciaux et prendre les traits d'un autre.

Superman communiste ?

Superman est LE héros de l' "American Way of Life". Jouant sur cette coloration idéologique, en 2003 les auteurs Mark Millar et Dave Johnson se sont amusés à imaginer l'histoire de Superman si celui-ci avait atterri en Union Soviétique plutôt qu'aux Etat-Unis.

Dans "Superman Red Son", le dernier survivant de Krypton devient le héraut de l'idéal communiste, le fils spirituel de Staline et impose au monde entier, et par la contrainte, son idéal d'égalité entre les hommes. Sur son poitrail, la faucille et le marteau ont remplacé le "S" mythique. A la tête des Etats-Unis, le milliardaire Lex Luthor tente de le détruire et de faire triompher le monde libre. Une histoire captivante qui traite avec finesse la question "Peut-on imposer le bien ?" et qui propose un retournement plutôt malin à la fin de l'aventure...

Les fiancées de Superman

Superman  fricote avec Lois Lane, la journaliste du Daily Planet. Il a eu une idylle avec Lana Lang, sa copine de Lycée. Mais ce n'est pas tout !!! Lorsqu'il était ado, Clark a eu une aventure avec "Saturn Girl", une super-héroïne venue du futur. A l'université, il est sorti avec Lori Lemaris. Pas de chance, c'était en fait une sirène venue tout droit de l'Atlantide. Voyageant dans le passé de sa planète natale Krypton, Superman a eu une aventure avec Lyla Lerrol, une célèbre actrice Kryptonienne. Et puis évidemment, Wonder Woman lui fait les yeux doux...

Quand Arnold Schwarzenegger voulait être Superman

Sorti en 1978, "Superman le film" était sur les rails depuis 1973. Si Marlon Brando fut casté dès 1975 pour le rôle de Jor-El (le père de Superman), Christopher Reeve fut choisi en février 1977, un mois seulement avant le début du tournage. Avant lui, toutes les grandes stars américaines furent envisagées pour porter le collant bleu : Robert Redford, Paul Newman et Burt Reynolds refusèrent le rôle. Sylvester Stallone était intéressé mais il n'y eut pas de suites. Nick Nolte, Jon Voight, Charles Bronson et même Dustin Hoffman furent approchés... Arnold Schwarzenegger fit une campagne active pour décrocher le rôle. Finalement, les producteurs préférèrent confier le rôle à un inconnu.

Le sens du S...

Vous pensiez que le S sur la poitrine du héros signifiait "Superman" ? Malheureux, ce serait trop simple !!! Jusqu'au film de 1978, les bande-dessinées expliquaient qu'il s'agissait d'une sorte de symbole d'union entre Superman et ses parents. En 1978, dans le film, il est  expliqué qu'il s'agit en fait d'un idéogramme qui sert de seau pour la famille "El" (Superman est Kal-El, fils de Jor-El). En voyant ce symbole sur le torse du héros, la journaliste Lois Lane croit reconnaître un S et baptise l'étrange inconnu Superman.

Superman est mort.

Au début des années 90, la série télé "Lois et Clark, les aventures de Superman" marie nos héros. Les auteurs de la bande-dessinée qui avaient le même projet doivent trouver une idée de remplacement aussi forte que ce mariage emblématique. Un des créateurs propose sur le ton de la blague "Nous n'avons qu'à le tuer". Ce qui n'était qu'une boutade devient une histoire qui va tenir les fans en haleine d'octobre 1992 à octobre 1993. Superman lutte littéralement à mort contre un ennemi invincible "Doomsday". S'ensuivent des funérailles, l'apparition de 4 "héritiers" du héros, puis son retour (évidemment). Superman n'était pas vraiment mort, il se régénérait dans sa forteresse du Pole nord. Le numéro 75 de "Superman volume 2" annoncant la mort du héros (photo) se vendit à 3 millions d'exemplaires aux USA. Parfois même accompagné d'un brassard noir pour que les fans puissent porter le deuil !

Superman contre Superman

Une petite vidéo pour terminer : parmi les multiples parodies et copies de Superman, je vous épargne la version porno. Par contre la version bollywood vaut le détour. Voici un extrait où il fricote avec "Spider-Woman" et combat l'injustice :

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NB : à ne pas rater en librairie en ce moment : "Superman anthologie - 15 récits qui ont défini l'homme d'acier" chez Urban Comics. 320 pages, 22€50.