Ils se sont réunis ce week-end dans la capitale américaine. Les athées, agnostiques, et sceptiques américains ont organisé leur grande rencontre annuelle, le Reason Rally, au pied du Lincoln Center, pour faire entendre leur voix - qui est, il faut le dire, très peu prise en compte aux Etats-Unis.
Ils étaient plusieurs milliers sur les pelouses du parc, à écouter les orateurs défiler sur scène. Parmi eux, d'anciens croyants, des politiciens ou des personnalités, comme le "Science Guy" Bill Nye, célèbre pour ses émissions de vulgarisation scientifique.
Le mot d'ordre: faire voir une autre possibilité de penser, montrer qu'on peut être "Good without God" (Bon sans dieu) - mais aussi réfléchir à une autre manière de gouverner. Au coeur des préoccupations de la journée était en effet la séparation de l'Eglise et de l'Etat. Un principe qui paraît peut-être acquis, vu de France, mais qui, dans un pays où tous les politiciens finissent leurs discours par "God bless America", est ici le dernier des soucis pour beaucoup de citoyens.
Les groupes athées étaient tous représentés, des plus gros - comme la Freedom From Religion Foundation (FFRF) qui compte des membres dans chacun des états américains, ou encore le Center For Inquiry (CFI) qui se bat pour une société "laïque" et basée sur "la science, la raison, la liberté de questionner et les valeurs humanistes" - aux plus petits, comme l'Association des Etudiants pour la laïcité.
Pour Eddie, membre du CFI, "un athée n'est pas toujours en sécurité aux Etats-Unis. Nous voulons faire du monde un endroit sûr pour tous, y compris pour les athées."
La FFRF, elle, est actuellement en procès contre Patrick Conroy, le chapelain du Congrès: celui-ci a en effet a empêché la FFRF de donné un discours présentant les athées et agnostiques.
"Le Capitole n'est pas une église" / "Je suis laïc et je vote"
Aux Etats-Unis, les athées représentent seulement 3,1% de la population. Leur nombre a doublé depuis 2007 - à l'époque, ils n'étaient que 1,7%. En comparaison, plus de 60% des Français disent ne pas avoir de religion, ce qui fait de la France le 4ème pays le plus athée au monde.
Selon une étude du Pew Research Center publiée le 1er juin, près de 69% des athées américains disent être démocrates et libéraux, une ligne plus proche de Bernie Sanders que d'Hillary Clinton. Tout au long du Reason Rally, la politique était d'ailleurs en toile de fond, et parmi les pancartes défendant la laïcité on pouvait apercevoir des portraits de Sanders.
La recherche du Pew Center révèle surtout que les athées font partie des populations les moins aimées des Etats-Unis: ils ont seulement 41 points d'opinion favorables, un chiffre comparable à celui qu'obtient la communauté musulmane (40), et bien en-dessous des groupes religieux majoritaires (les Juifs, les Catholiques et les Evangéliques ont tous plus de 60 points d'opinion favorable). Sans surprise, c'est dans les états très religieux du Sud que les athées sont les moins acceptés - Louisiane, Mississippi et Texas forment le top 3 des états les plus dangereux pour les athées.
En marge de l'événement, un petit groupe de fanatiques brandissait d'ailleurs des panneaux aux inscriptions aussi accueillantes que "Vous irez tous en enfer" ou "Préparez-vous à la colère de Dieu." Un attroupement que le Reason Rally prend avec le sourire, et qui est une preuve, s'il en faut, de la raison d'être de leur rassemblement ce jour-là.
"Je soutiens la raison, la science et les valeurs laïques"
A.P.
