La nouvelle a été annoncée mercredi, après un an de suspense: c'est Harriet Tubman, ancienne esclave et figure de l'abolitionnisme, qui apparaîtra désormais sur les billets de 20 dollars. Elle remplacera Andrew Jackson, septième président des Etats-Unis.

Née de parents esclaves en 1820 dans le Maryland, Harriet Tubman s'échappe peu avant ses trente ans. Elle rejoint l'état de voisin de Pennsylvanie, et aide d'autres esclaves à s'évader. Après la Guerre de Sécession, à laquelle elle participe, Harriet Tubman milite pour les droits des femmes et des Afro-Américains, faisant du suffrage féminin une de ses priorités.

C'est la première fois qu'une femme noire figurera sur un billet de banque américain. L'administration avait lancé l'année dernière une enquête pour savoir quelle femme devait apparaître; au côté d'Harriet Tubman apparaissait également les noms de Rosa Park, figure de la lutte contre la ségrégation raciale, et d'Eleanor Roosevelt, Première Dame des Etats-Unis de 1933 à 1945.

Le nouveau billet de 20 dollars ne devrait cependant pas être mis en circulation avant 2030.

A.P.