Membre du Comité international olympique, le Vatican n’avait jamais présenté d’équipe lors des compétitions d’hiver ou d’été. Une situation qui pourrait changer puisque depuis peu, une équipe d’athlétisme s’entraîne aux couleurs du Saint-Siège sur les pavés de la place Saint-Pierre. Ils sont Gardes suisses, professeurs de bibliothèque, employés ou religieux et partagent tous l’amour du sport. L’idée de former une Fédération d’athlétisme leur est venue naturellement. Et si pour le moment aucun évêque ou cardinal n’a rejoint l’équipe qui dénombre 60 membres, la ville-État compte un vivier de 920 religieux et près de 3000 civils dans ses murs.

Le chemin ne vient que de commencer pour cette équipe. Pour participer aux les Jeux olympiques, les sportifs vont devoir réaliser les temps de qualification nécessaires. Si Paris en 2024 n’est pas forcément l’objectif des athlètes, les JO d’hiver de 2026 qui pourraient se dérouler en Italie seraient un beau symbole pour le Vatican. En tous cas, l'équipe sera sur le départ de la Corsa di Miguel, une course de 10 kilomètres ce 20 janvier. Ils peuvent compter sur le soutien spirituel du Pape qui est un adepte du sport. Si les performances ne sont pas forcément recherchées, l’important pour cette fédération est déjà de participer. Reportage d'Alban Mikoczy, Florence Crimon et Claudia Billi.

Rédaction : Alban Mikoczy et Louis Rayssac