Toto Riina, le plus grand criminel de l'Histoire de l'Italie est mort en prison à l'âge de 87 ans.

La figure historique de la mafia a disparu. Il est mort en prison ce vendredi 17 novembre. À 87 ans, Toto Riina n'avait pas obtenu l'autorisation de passer les derniers jours de sa vie auprès de ses proches. Le "parrain des parrains", comme l'appellent les Italiens, était atteint d'un cancer des reins. Depuis son arrestation en 1993, il purgeait 26 peines de prison à vie. Pourtant, Salvatore Riina aimait se présenter comme un vieil homme inoffensif, analphabète, ignorant tout de la mafia sicilienne. Derrière une certaine bonhomie et un sourire enjôleur se cachait le plus grand criminel de l'Histoire de l'Italie.

Pendant un quart de siècle à la tête de Cosa Nostra, celui qui aime se faire appeler "le fauve" terrorise le pays tout entier. Il commandite l'assassinat du juge anti-mafia Giovanni Falcone. Au total, Toto Riina aura tué au moins 150 personnes, policiers et hommes politiques. À l'annonce de sa mort, les Italiens ont le sentiment d'une libération. Le pays tout entier lui voue une haine profonde, car Toto Riina n'a jamais eu de remords. Il disait encore récemment à l'un de ses proches : "Je ne regrette rien, même s'ils me gardent 3 000 ans en prison, ils ne me casseront pas".

Dirigeait-il toujours la mafia depuis sa prison ? A-t-il des héritiers au sein de Cosa Nostra ? "Aussi incroyable que cela puisse paraître, je crois que même depuis sa prison, Toto Riina était resté le chef de Cosa Nostra. En tout cas, depuis sa cellule, lorsqu'il demandait que quelque chose soit fait, en général c'était fait", explique François Beaudonnet, en direct depuis Rome.

"Toto Riina, c'est l'homme des paradoxes pour Cosa Nostra. À la fois c'est lui qui a fait sa puissance avec une violence incroyable. Et c'est cette même violence, qui était très voyante, qui au contraire l'a affaiblie", note également le journaliste de France 2.