À Castel Gandolfo, l’ancienne résidence d’été des papes, se trouve un observatoire, installé ici au début des années 30.

C'est au bord du lac d’Albano, dans les jardins du palais de Castel Gandolfo, loin de l’agitation de Rome, qu'a été installé l'observatoire astronomique du Vatican, en 1939. 15 religieux, pour la plupart jésuites et astronomes, observent depuis sa coupole, les étoiles et les météorites. Cela fait 500 ans que l’église catholique prend part à la recherche scientifique. L'observatoire du Vatican scrute, loin dans l'univers, l'existence éventuelles, d'autres formes de vie dans l'univers.

Lorsqu’il a été installé dans les années 30, l'observatoire était ultra moderne. Mais la pollution lumineuse a poussé le Vatican à en installer un autre bien plus performant, dans l'Arizona. Aujourd'hui, les coupoles de castel continuent à rappeler que l’église n’est plus depuis bien longtemps l’ennemi  de la science.