Hélène et Valentin sont passés par 24 états, dont la Californie. Photo : Normands voyageurs

Normands expatriés : un couple de voyageurs s'intéresse à vous

En juin dernier, Hélène et Valentin ont tout quitté pour parcourir les Etats-Unis pendant six mois. Leur projet ? Dresser le portrait de Normands expatriés. A mi-parcours, ils dressent un premier bilan. 

21 000 kilomètres, 125 jours de road trip, 24 états traversés. Hélène et Valentin tiennent avec précision les chiffres clés de leur voyage. Depuis le 1er juin, ces deux trentenaires sillonnent les routes américaines. Avec un fil rouge: rencontrer des Normands expatriés. Eux-mêmes sont originaires de cette région.

En quatre mois, le couple a fait la connaissance de 14 Normands. Et s'il ne fallait retenir qu'une seule rencontre ? Difficile de choisir. "Dans le Colorado, il y a Martine et John. Nous avons fait plusieurs kilomètres de pistes pour arriver jusqu'à leur maison. Lui est un homme des montagnes. A première vue, c'est un ours. Mais il nous a énormément appris !", raconte Hélène. "Il y aussi Josette Leblond, qui fait du pâté, s'exclame Valentin. Elle est passée d'un business familial à Conches-en-Ouche (Eure) à des show télévisés à Las Vegas." 

Où qu'ils aillent, Hélène et Valentin restent impressionnés par l'hospitalité unique de leurs interlocuteurs. "Nous sommes vraiment dans le partage. Ils nous ouvrent leurs portes, nous préparent des plats typiques, nous servent de guides", détaille Hélène.

Le couple est toujours à la recherche de Normands en Louisiane et dans le Tennessee. Mais au-delà de ces portraits, Hélène et Valentin aspirent aussi à s'immerger dans la culture américaine. "Nous voulons faire découvrir les différentes facettes des Etats-Unis, des plus touristiques aux moins connues", précisent-ils. Avant de reprendre la route vers une nouvelle destination.

C.L

Retrouvez les portraits réalisés par Hélène et Valentin sur leur blog.

Hélène et Valentin vont passer par la quasi-totalité des Etats américains. Ils ont un budget de 45 000 euros. @Normands Voyageurs

Ils parcourent les Etats-Unis à la rencontre des Normands

New York, Seattle, Portland, Los Angeles, Nashville... Pendant six mois, Hélène et Valentin vont sillonner les Etats-Unis et dresser le portrait de Normands expatriés.

Six mois de voyage, 30 000 kilomètres. Hélène, 31 ans, et Valentin, 32 ans, ont tout quitté pour réaliser leur rêve américain. Lui était journaliste, elle travaillait dans le social. Depuis le 1er juin, ils parcourent les Etats-Unis à la rencontre de Normands. Un clin d'oeil à leur région d'adoption, où il vivent depuis dix ans.

Première étape ? New York. ©Normands Voyageurs

« Nous voulons raconter des réussites, de belles histoires », précise Hélène. Presse régionale, Web, bouche-à-oreille : pendant des mois, le couple a cherché et recherché des profils variés. Quinze rendez-vous sont déjà planifiés. « Nous ferons certainement le double, anticipe Valentin. Plus nous parlons de notre projet, plus nous recevons de messages. Certains proposent même de nous héberger. » Après chaque rencontre, Hélène et Valentin pianotent sur leur clavier d'ordinateur. En textes et en images, il dressent le portrait de ces Normands expatriés.

Le tout premier ? Christophe Mendy, ancien boxeur professionnel. Après un titre de vice-champion d’Europe et une sélection aux Jeux Olympiques d’Atlanta (1996), le sportif, originaire de Rouen, s'est installé aux Etats-Unis. Il vit à New York. C'est ici même, dans la Grosse Pomme, que Valentin et Hélène ont commencé leur voyage.

Entre deux rendez-vous, le couple explore le pays, qui lui est déjà familier. « Ca fait dix ans que je pars aux Etats-Unis une fois par an », raconte Hélène. Rapidement, elle a transmis le virus à son compagnon. Cette fois, tous deux veulent « s'imprégner de la vie à l'américaine ». Et surtout prendre le temps.

C.L

Retrouvez les portraits réalisés par Hélène et Valentin sur leur blog.

70ème anniversaire du Débarquement vu des USA

De part et d'autre de l'Atlantique, le débarquement est célébré avec autant de force. Le D'Day comme on dit aux Etats-Unis fut un des jours les plus meurtriers de l'histoire militaire américaine. Il représente aussi pour les Américains la victoire du monde libre.

Pas étonnant donc que pour les célébrations de son 70ème anniversaire, les médias déploient de grands moyens pour couvrir l'évènement.

Reportage de Maryse Burgot, Régis Massini, Fabien Ortiz et Arielle Monange.

 

 

70ème anniversaire du Débarquement - Les Vétérans du Jour J (3/3)

Elles sont inséparables. A 95 ans et 97 ans, Ellan et Dorothy Levitsky ont la meme complicité qu'il y a 70 ans quand elles ont quitté les Etats-Unis pour Picauville en Normandie. Leur mission à leur arrivée, mettre en place un hopital de fortune pour soigner les blessés de guerre.

Reportage de Maryse Burgot, Jean-Charles Guichard, Arielle Monange et Sherron Lumley.

 

70ème anniversaire du Débarquement - Les Vétérans du Jour J (2/3)

Avant de s'engager dans l'armée américaine, Edward Haney n'avait que 17 ans. Trop jeune pour partir à la guerre, il a du mentir sur son age. Quelques mois plus tard, il se trouve aux premières loges du débarquement sur les plages normandes le matin du 6 juin 1944. Il fait partie des survivants du carnage que fut le D'Day.

Ce n'est qu'à l'age de 80 ans qu'Edward se décide à raconter son histoire et livrer les secrets qu'il a gardé pour lui pendant plus de 60 ans. Aujourd'hui à 88 ans, il se livre à notre caméra. Soixante-dix ans après avoir débarqué sur les plages normandes, le souvenir reste vif et douloureux.

Contrairement à beaucoup d'anciens combattants, le seconde classe Haney ne veut pas revenir sur le littoral qui hante ses nuits.

Propos recueillis par Maryse Burgot, Laurent Desbois, Sherron Lumley et Arielle Monange.

 

70ème anniversaire du Débarquement - Les Vétérans du Jour J (1/3)

Le matin du 6 juin 1944, Norwood Thomas n'avait que 19 ans. Le jeune soldat fait partie de l'unité d'élite de la 101ème division de la Airborne américaine. Celle-la meme qui est parachutée au dessus de la Normandie le jour du débarquement pour sécuriser les troupes arrivées par la mer. Avant de se rendre à l'endroit meme ou il s'est posé en juin 1944, Norwood Thomas se confie à notre camera et nous raconte sa journée du D'Day.

Propos recueillis par Jacques Cardoze, Fabien Ortiz et Laurent Desbois.