Se déshabiller et suer avec des amis ou sa belle-famille est une tradition qui remonte à plus de 2000 ans en Finlande. Dans ce pays, on compte près de 3 millions de saunas pour 5,2 millions d’habitants ! Pendant des siècles, c’était considéré comme une pièce essentielle de la maison : les femmes y accouchaient, car c’était la pièce la plus chaude et la plus stérile. On y plaçait les morts avant leur inhumation, et on l’utilisait évidemment comme aujourd’hui, pour se relaxer. Le sauna a aussi eu son rôle dans l'histoire quand, durant la Guerre froide, Urho Kekkonen, Président pendant 26 ans, invitait les diplomates soviétiques dans son sauna pour négocier. De nos jours, la plupart des appartements et toutes les maisons ont leur sauna. La dernière tendance est plutôt de fréquenter un sauna public, il s’en développe un peu partout dans le pays. L’art du sauna est à la Finlande ce que l’art de la table représente pour les Français.