L’Union européenne a interdit l’utilisation de trois pesticides néonicotinoïdes accusés de nuire à la santé des abeilles. La clothianidine, l'imidaclopride et le thiaméthoxame sont des substances neurotoxiques qui s'attaquent au système nerveux des insectes. Le taux de mortalité des abeilles atteint jusqu’à 80% dans certaines ruches européennes.

Effective en 2019, cette interdiction s'applique à toutes les cultures en plein champ, avec pour seule exception les usages en serre sans contact avec les abeilles. La majorité qualifiée d'Etats membres, dont la France (au moins 16 pays sur 28 représentants 65% de la population) a apporté son soutien à la proposition. La Belgique s'est abstenue. Le ministre fédéral de l'Agriculture Denis Ducarme (MR) était favorable à l'interdiction, moyennant une période transitoire pour les filières de la betterave et de la chicorée. Car la Belgique est le seul pays européen victime sur la quasi-totalité de son territoire de la jaunisse de pucerons. Le ministre, qui rappelle que le secteur de la betterave représente 8000 emplois en Belgique, a déjà annoncé qu’il étudierait les possibilités de dérogation.