La mesure est essentiellement politique : quatre bataillons "robustes" vont être déployés par l'OTAN dans les trois républiques baltes et en Pologne. Cette "présence renforcée" à l'est est une réponse selon l'alliance au comportement de la Russie qui a porté atteinte aux règles internationales, à travers notamment l'annexion de la Crimée. Selon un diplomate français, c'est la première fois, depuis la chute du mur de Berlin, que la présence américaine va être rehaussée de manière significative en Europe (une brigade blindée US sera positionnée en Pologne en 2017).

Fermeté mais aussi dialogue avec Moscou. Pour François Hollande, la "Russie est un partenaire, pas un adversaire". La France fera donc le service minimum : envoi d'une compagnie (150 hommes) en Estonie sous commandement britannique et rotation dans le cadre de la brigade franco-allemande en Lituanie.