A Shanghai, dans le centre-ville sur le marché de la place du peuple, de nombreux parents se réunissent dans une foire ... non pour vendre leur voiture ou machine à laver, mais pour y marier leurs enfants, souvent à l'insu des premiers concernés. Sur des petites annonces, les parents affichent l'âge, le revenu, la taille et les caractéristiques de leurs progéniture pour leur trouver un partenaire et les marier. "Il n'y a pas d'autres endroits à Shanghai pour faire ce genre de marché. Si je viens ici, c'est pour résoudre mon principal problème, marier ma fille", explique un père de famille. Le mariage reste pour beaucoup une question de principe; passé la trentaine, le célibat est encore souvent considéré comme une forme d'échec social. Avec près de 30 millions d'hommes célibataires, d'ici cinq ans, un jeune chinois sur cinq sera dans l'incapacité mathématique de se trouver une épouse.