Au Nord-Ouest de la Chine s'étend le désert de Gobi que traversait naguère la Route de la Soie.

Ce fut une région-frontière pendant plusieurs siècles, jusqu'à ce que le pays s'étende jusqu"au Xinjiang et au Tibet. On y trouve encore des vestiges de la première muraille de Chine.

On y trouve aussi, dans la vallée de Dunhuang, l'un des joyaux de l'art bouddhique : les grottes de Mogao, appelées aussi grottes aux mille Bouddhas.

Près de 500 grottes sont ornées de fresques étonnantes, réalisées entre le 4ème et le 14ème siècle.

Le site était à l'époque un grand centre culturel, il tomba ensuite dans l'oubli pendant plusieurs siècles, avant que des explorateurs occidentaux ne découvrent ces richesses...

Reportage de Pascal Golomer, Sylvain Giaume et Chang JIng

Diffusion : JT 13h du 2/8/2010