Le Japon compte le plus grand nombre de centenaires au monde : 36279 exactement, d'après les chiffres officiels, soit 1 pour 3500 habitants, en 2008. L'espérance de vie, elle, s'élève à 85 ans pour les femmes, 79 pour les hommes.

Parmi les régions où l'on vit le plus vieux : l'archipel d'Okinawa, tout au sud du pays. Il y a en particulier un village qui se targue de détenir le record mondial de longévité!

D'après les scientifiques qui se sont penchés sur la question, le secret de cette longévité tient en un savant équilibre entre une nourriture à faible teneur en calories, à base de légumes, d'algues et de soja,  un goût pour l'exercice physique et une vie sociale active.

Rien de bien sorcier, donc. Pourtant, Okinawa est en train de perdre son privilege : les jeunes générations adoptent le mode de vie à l'occidentale. Dommage pour leurs artères...

Reportage de Pascal Golomer, Sylvain Giaume et Hideki Fuji.

Diffusion : JT 20h du 9/3/2009.