Premier épisode de notre feuilleton

C'est un lac immense, au cœur de la Sibérie, le plus grand réservoir d'eau douce de la planète. Une mer sacrée pour les Bouriates, les descendants des Mongols, qui, les premiers, ont foulé ses rivages. Cinq à six mois par an une épaisse couche de glace recouvre le lac Baïkal. Au cœur de l'hiver elle atteint souvent près d'un mètre. Mais avant de s'y aventurer mieux vaut prendre ses précautions.

Les touristes arrivent en autocar de l'aéroport d'Irkoutsk à quatre heures de route. Ils doivent changer de véhicule, embarquer dans des minibus tout terrain, tout légers. La plupart sont asiatiques, de jeunes Chinois en majorité. La sécurité routière a tracé un itinéraire balisé jusqu'à île d'Olkhon. Ensuite on ne devrait circuler que sur la terre ferme à travers les collines mais les chauffeurs préfèrent continuer sur le lac gelé, lisse comme une autoroute.