Journalistes tués en direct : ce qu'on sait du suspect

Deux journalistes de la chaîne locale WDBJ7 ont été abattus en direct ce mercredi, provoquant l'émoi aux Etats-Unis. L'émotion était d'autant plus vive que le tireur a posté la vidéo du meurtre sur les réseaux sociaux, près de trois heures après les faits. Filmée avec un téléphone portable, la séquence montre la main de l'assassin, son pistolet pointé sur la journaliste, alors en pleine interview. Alison Parker, 24 ans, et son cameraman Adam Ward, 27 ans, décèderont de leurs blessures. La femme interviewée, blessée, a quant à elle échappé de peu à la mort.

La journaliste en pleine interview

La police s'est rapidement lancée à la poursuite du le suspect, Vester Lee Flanagan. Alors que les forces de l'ordre s'apprêtent à l'appréhender, l'homme de 41 ans se suicide. Il décède mercredi, en début d'après-midi, à l'hôpital.

Qui est le suspect et quels étaient ses motifs ? Voici ce qu'on sait de lui à ce stade :

1Un ex-journaliste de la chaîne WDBJ7

M. Flanagan a travaillé comme journaliste pour la chaîne de 2012 à 2013. Il s'était fait connaître sous le nom d'emprunt de Bryce Williams. De nombreuses vidéos de ses interventions télévisées ont été postées par les internautes après l'annonce du double meurtre :

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Vidéo postée par un internaute, sous-titrée "Bryce Williams tueur d'innocents"

Il y a deux ans, il est licencié après avoir reçu de nombreuses réprimandes de ses supérieurs pour son comportement agressif vis-à-vis de ses collègues, selon CNN. Le jour de son licenciement, M. Flanagan profère des menaces à l'encontre du personnel. WDBJ7 appelle alors les secours.

Depuis, M. Flanagan vivait de modestes jobs. Dernièrement, il travaillait pour des assurances.

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2Un "baril de poudre"

Depuis son licenciement, M. Flanagan ressassait régulièrement sa colère. Se décrivant comme un baril de poudre prêt à exploser, l'homme aurait tué ses deux chats pour soulager sa rage, selon NBC.

Après la mort des deux journalistes, un internaute publie une vidéo qui montre son altercation avec M. Flanagan cet été. Selon les déclarations du conducteur, M. Flanagan l'aurait suivi pour l'insulter :

3Inspiré par les tueries de masse

Deux heures après le meurtre, un fax arrive à la chaîne de télévision ABC. Il est signé Bryce Williams, qui y exprime notamment son admiration pour les tueurs du lycée de Columbine, deux étudiants qui ont assassiné 13 personnes à la fin des années 1990, et pour Seung-Hui Cho, qui a assassiné plus de 30 personnes il y a huit ans, sur le campus de Virginia Tech. Adam Ward était diplômé de cette université.

4Il s'estimait victime de racisme

Dans le fax envoyé après la tuerie, Vester Lee Flanagan explique que le massacre raciste qui a eu lieu en juin dernier dans une église de Charleston a été le tournant qui l'a poussé à l'acte.

Sur son compte Twitter, qui a été suspendu depuis, Bryce Williams estimait que la journaliste Alison Parker avait fait preuve de racisme envers lui.

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En 2000, M. Flanagan avait fait appel à la justice car il s'estimait victime de racisme. Il était alors employé par une chaîne de télévision en Floride. Il a invoqué les mêmes motifs après avoir été licencié par WDBJ7.

Le mois dernier, un juge avait rejeté sa requête.

Un article posté par Bryce Williams sur Twitter.

Dans sa note d'adieu, il laisse également entendre qu'il a été victime de brimades du fait de son homosexualité.

5Un ancien mannequin

Le Telegraph est allé jusqu'à dévoiler l'intimité de M. Flanagan : selon le journal, des photos de lui-même plus jeune, du temps où il était mannequin, décoraient le réfrigérateur de son petit appartement. Il habitait non loin des locaux de WDBJ7.

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Meurtre de 2 journalistes en direct : la traque sur les réseaux sociaux

Deux journalistes de la chaîne locale WDBJ7 ont été tués par balles alors qu'ils réalisaient une interview en direct ce mercredi matin, dans un centre commercial de Moneta, dans l'état de Virginie. Le suspect s'est suicidé quelques heures plus tard, après une course poursuite physique et virtuelle avec la police.

Ce meurtre a eu lieu en direct, non seulement à la télévision, mais aussi sur lnternet. Grâce aux réseaux sociaux, policiers, journalistes et internautes ont pu suivre le suspect à la trace : 

  • Les moyens techniques des chaînes de télévision sont si performants aujourd'hui qu'il est possible d'obtenir un direct presque parfait, sans décalage. Après que les coups aient retenti, la caméra d'Adam Ward, le photographe de la chaîne, est tombée au sol et a continué de tourner. Les images ont été diffusées sur la chaîne locale et capturées par des internautes, qui les ont ensuite postées sur le site de vidéos en ligne Youtube :

La journaliste en pleine interview

La journaliste Alison Parker en pleine interview

Le tueur fait son apparition.

Le tueur fait son apparition

La caméra est au sol.

La caméra est au sol

Retour sur le plateau. La présentatrice reste bouche bée.

Retour sur le plateau : la présentatrice est choquée

  • Les téléspectateurs ont pu alors brièvement voir sur leurs écrans le visage du tueur, un pistolet à la main. Un internaute, Jamey Singleton, en a fait une capture d'écran, qu'il a postée sur Facebook :

Capture par Jamey Singleton

  • Dans le même temps, le tueur a lui-même filmé la scène. Le suspect, un ancien journaliste de la chaîne qui se fait connaître sous le nom de Bryce Williams, a ensuite publiée sa vidéo sur Facebook et Twitter - alors même qu'il était recherché par la police.
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La vidéo a été filmée l'arme à la main

 

  • Sur son compte Twitter, le suspect explique ensuite pourquoi il en voulait à ses victimes. Il accuse Alison Parker d'avoir eu des commentaires racistes à son égard et Adam Ward de s'être plaint de lui auprès du service des ressources humaines de la chaîne.

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Bryce Williams se décrit également comme un ex-mannequin, éduqué comme témoin de Jéhovah.

  • Twitter suspend rapidement le compte de @bryce_williams7. LinkedIn fera de même pour son profil professionnel, qui indique que Bryce Williams a travaillé en tant que journaliste à WDBJ pendant moins d'un an, jusqu'au début de l'année 2013.

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  • Sur Twitter, un autre présentateur de WDBJ7 a fait part de sa peine sur les réseaux sociaux. Il a annoncé qu'il était en couple avec la journaliste tuée quelques heures plus tôt.

 

  • Les réactions des internautes américains ne se sont pas faites attendre. Sur la page Facebook officielle de Bryce Williams, les insultes se sont multipliées, jusqu'à la suspension de la page par le site :

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Un internaute a même compilé les interventions télévisées de Bryce Williams, ancien journaliste, et les a publiées sur Youtube avec la bannière "tueur d'innocents".

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Le suspect est décédé à l'hôpital mercredi en début d'après-midi (heure américaine), après s'être suicidé par balle. Dans une lettre de 23 pages faxée deux heures avant le meurtre à la chaîne ABC News, Bryce Williams déclarait qu'il était plein de colère depuis le massacre de Charleston en juin dernier. Neuf personnes de couleur noire avaient été assassinées pour des motifs racistes dans l'église de Charleston en Caroline du Sud.

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