Dans un petit village du Rajasthan, à Piplantri, dans le Nord de l’Inde, 111 arbres sont plantés pour chaque naissance de petite fille.

Tout commence le 21 août 2007 suite à un tragique évènement : la mort de Kiran, la fille de Shyam Sunder Paliwal, alors chef de village.“Je voulais lui rendre hommage, se souvient Shyam Sunder. J’ai décidé de planter des arbres. 111 exactement : pour moi ces chiffres 1-1-1 connectent les individus entre eux.” Dans la tradition hindoue, le chiffre 1 est aussi signe de bon augure.

Aujourd’hui, le village compte plus de 250 000 arbres. Et les femmes représentent 52% de la population. “Elles considérent ces arbres comme leurs frères” sourit Shyam Sunder Paliwal. Une fois par mois ou par an, en fonction du nombre de naissances, tous les villageois se rassemblent pour participer à la plantation. Chacun des 8500 habitants est tenu de prendre soin des arbres et... des filles. En Inde, ces dernières sont encore trop souvent considérées comme une charge financière.

Pour lutter contre le poids de ces traditions, à Piplantri, les parents sont également invités à placer 10 000 roupies (environ 135 euros) de côté. Le conseil de village rajoute 21 000 roupies (280 euros) à ce fonds qui sera reversé à la jeune fille pour ses 20 ans. L’investissement des parents ne s’arrête pas là : ils s’engagent à travers un document officiel à offrir une éducation à leur fille et à ne la marier qu’après ses 18 ans.

Un symbole de respect et une source de revenus

En huit ans, la coutume a pris de l'ampleur : “Maintenant, on plante des arbres lorsque quelqu’un meurt, on plante des arbres pour honorer un invité…” énumère l’ancien chef de village. “Et on a toujours pris soin de planter des arbres fruitiers que l'on pourrait exploiter.”

En vendant les fruits d’amla (similaire à des groseilles vertes acides), l’aam (la mangue) ou des produits tirés des plantes d’aloés, les habitants peuvent désormais compter sur une source stable de revenus, sans que l’environnement n’en pâtisse.

Crédit photo : piplantri.com

Piplantri est aujourd'hui érigé en exemple. La gouverneure du Rajasthan, Vasundhara Raje Scindia, souhaite que cette pratique puisse s'étendre dans tout cet Etat du nord-est de l’Inde.  

Amanda Jacquel (St.)